Согласно одной точке зрения слово "пентхаус" возникло еще в XVI веке. В английском языке того периода "рentis" - пристройка к дому с наклонной крышей. Впрочем более убедительной кажется другая версия, согласно которой слово придумали в 20?х годах прошлого века, когда в Нью-Йорке появились первые "дома на полях шляпы" (именно так сторонники второй точки зрения переводят на русский язык слово "пентхаус"). Возможно, поэтому первые американские пентхаусы сразу стали олицетворением роскоши, славы, жизни на широкую ногу. Причем владельцев поднебесных домов даже не назовешь элитой. Они представляют собой нечто большее, чем шикарная нью-йоркская богема. Небожители устраивали на крышах умопомрачительные вечеринки: огромный бассейн под звездным небом, множество именитых гостей в вечерних туалетах, несмолкающий джаз и фейерверки. Там, наверху, жизнь текла совсем по другим законам, нежели на шумных улицах большого города.
В России особняки в надстройке высотного здания начали строить лишь несколько лет назад, а поскольку русские люди всегда отличались нестандартным мышлением и смекалкой, то и само название они несколько переосмыслили. Так, пентхаусом стали называть последний этаж дома с интересным панорамным видом, фешенебельную жилую зону верхнего уровня здания, любую двухуровневую квартиру на верхних этажах или даже обыкновенную мансарду. Разумеется, возникла путаница, которая привела к тому, что покупатели и продавцы недвижимости перестали понимать друг друга.